30 listopada – w pierwszą niedzielę Adwentu – rozpoczęliśmy Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom. To największa ogólnopolska akcja Caritas. Dzięki niej na polskich stołach co roku płoną dziesiątki tysięcy świec z logo Caritas, a hojność ludzi wielkich serc pozwala na pomoc dla tysięcy dzieci z ubogich rodzin.

Nasza krakowska Caritas przygotowała i dostarczyła do parafii ponad 150 000 szt. świec z logo Caritas, które – mamy nadzieję – zapłoną na wigilijnych stołach. Akcja na tak dużą skalę jest możliwa dzięki życzliwości księży proboszczów wszystkich parafii naszej diecezji, dzięki rzeszy wolontariuszy i darczyńców w parafiach. Dziękujemy gorąco za pomoc!

Konkretna pomoc

Świeca z logo Caritas na naszych wigilijnych stołach to już tradycja w bardzo wielu domach, a ofiary złożone za świece przeznaczymy jak co roku na pomoc dzieciom. Są potrzebne na dofinansowanie akcji wakacyjnej, pomoc najuboższym rodzinom, dożywianie oraz dofinansowanie placówek służących dzieciom, prowadzonych przez naszą Caritas

W tym roku rozpoczęliśmy prowadzenie szóstej placówki stałego pobytu dla dzieci i młodzieży: Placówki Opiekuńczo – Wychowawczej typu socjalizacyjnego w Grabiu. Inna z placówek zmieniła lokal i zwiększyła liczbę podopiecznych do 14 dzieci. Tym samym prowadzimy 6 placówek całodobowych dla dzieci: dwie typu rodzinnego i cztery typu socjalizacyjnego, w których wychowuje się łącznie 70 dzieci. W 3 świetlicach ok 130 dzieci spędza popołudnia na nauce i zabawie oraz korzysta z gorącego posiłku. Ich funkcjonowanie jest finansowane dzięki umowom z samorządami, ale bieżące remonty budynków musimy finansować sami. Około połowy dzieci, które wyjechały w tym roku na wakacje z Caritas, miało obniżoną opłatę za pobyt. Organizujemy też akcje takie jak Dzień Dziecka, „Tornister pełen uśmiechów” – wyposażenie w przybory szkolne dzieci z ubogich rodzin lub Mikołaj.

Płomień wigilijnej świecy jest czytelnym znakiem solidarności z najbardziej bezbronnymi ofiarami ubóstwa w Polsce i na świecie nie tylko dla katolików. Niech i w tym roku na wigilijnym stole nie zabraknie świecy Caritas.

Historia

Pomysł ogólnopolskiej wigilijnej akcji Caritas zrodził się w Ośrodku dla Dzieci i Młodzieży Niepełnosprawnej pw. św. Rafała w Rusinowicach. Wystąpiono z nim w 1993 roku na zebraniu dyrektorów Caritas Diecezjalnych, któremu przewodniczył ks. Marian Subocz, ówczesny dyrektor Caritas Polska. Początkowo akcja nosiła nazwę „Bożonarodzeniowa Świeca Caritas”, gdyż jej symbolem była świeca z napisem ,,Caritas”. Miała ona stać na wigilijnym stole przy dodatkowym nakryciu i wyrażać gotowość domowników do przyjęcia Chrystusa w każdym, kto wymaga pomocy.

Na zebraniu dyrektorów Caritas diecezjalnych w 1995 r. postanowiono, że projekt będzie kontynuowany pod nazwą ,,Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom”. W promocję zaangażowały się krajowe i lokalne środki społecznego przekazu. W szybkim tempie pomysł zamienił się w nieodłączny symbol polskiej Wigilii, a miliony polskich dzieci w trudnych czasach przemiany systemowej zaczęły otrzymywać pomoc za pośrednictwem rozwijających się Caritas Diecezjalnych.

Od 1996 roku 10 groszy z ofiary za każdą świecę przeznaczane jest na pomoc dla dzieci żyjących w najuboższych krajach świata. W tym roku będzie to pomoc dla najmłodszych mieszkańców Kuby – ofiar huraganu Melissa. We współpracy z Caritas Kuba, środki trafią na pomoc psychospołeczną, dożywianie oraz podstawowe wyposażenie 40 tamtejszych świetlic.

W tym samym roku w Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom włączyli się harcerze z ZHP prowadzący w Polsce akcję przekazywania Betlejemskiego Światła Pokoju. Światło zapalane w grocie Narodzenia Pańskiego, a wraz z nim wigilijna świeca Caritas docierała w kolejnych latach m. in. do Prymasa Polski, Prezesa Rady Ministrów, Prezydenta RP, Sejmu i Senatu.

Od jubileuszowego 2000 roku Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom ma charakter ekumeniczny. Akcja organizowana jest wspólnie z Diakonią Kościoła Ewangelicko-Augsburskiego, Kościoła Ewangelicko-Reformowanego oraz Eleos Kościoła Prawosławnego.